[in the pond]

Εντάξει, ομολογώ ότι δε μου έχει τύχει ποτέ αυτό, μάλλον γιατί ποτέ δεν έχω αφήσει μόνο του μηλοσαλίγγαρο σε ενυδρείο. Αυτό όμως που αναφέρεις συμβαίνει πολύ συχνά στα σαλιγγαράκια στη φύση, κυρίως σε κάποια θαλασσινά είδη. Είναι μεγάλη κουβέντα και θα χρειαστεί να γράψουμε αρκετό κατεβατό, αλλά πρέπει να γίνει για να τελειώνουμε μια για πάντα.

Στην ουσία, τα σαλιγγάρια δεν είναι ακριβώς ερμαφρόδιτα, αλλά "διαδοχικά ερμαφρόδιτα" και το διευκρινίζω:

Ερμαφρόδιτος οργανισμός, είναι αυτός όπου συνυπάρχουν ταυτόχρονα και αρσενικά και θηλυκά αναπαραγωγικά όργανα. Όταν ο οργανισμός αυτός είναι έτοιμος αναπαραγωγικά, προχωρεί αυτόματα σε μονομερή επιτυχημένη γονιμοποίηση. Συνήθως οι οργανισμοί που έχουν αυτήν την ιδιότητα είναι αυτοί όπου η συνεύρεση ίδιων ειδών είναι σπάνια, πράγμα που στον χρόνο δεν θα κατάφερναν να επιβιώσουν. Ένας τέτοιος τρόπος αναπαραγωγής όμως, στερεί τον ίδιο οργανισμό από τα πλεονεκτήματα της ανταλλαγής γονιδίων ώς βασικό συστατικό της επιβίωσης, πικιλομορφίας αλλά και συνεχής εξέλιξης των ειδών. Μια συνεύρεση τέτοιων ομοίων οργανισμών, εξυπηρετεί συνήθως την ανταλλαγή γονιδίων και όχι πάντα σπέρματος.

Ο "διαδοχικός ερμαφροδιτισμός" (η περίπτωση όπου σηναντούμε εδώ) έχει μια μικρή αλλά βασική διαφορά. Ξεκινάει τη ζωή του σαν ένα φύλο και στην διάρκεια της ενηλικίωσης του αλλάζει. Κατά την αλλαγή αυτή του φύλου, μπορεί να υπάρξει και γονιμοποίηση.

Τώρα, ένα βήμα πιο κάτω βρίσκονται οι πλατυέλμυνθες. Πάντα φέρονται σαν αρσενικές μονάδες με όλα τα βασικά γενετικά όργανα. Μια συνεύρεση τους θα μας φανεί περισσότερο σαν μάχη, παρά σαν ερωτική στιγμή, προσπαθώντας ο ένας να γονημοποιήσει τον άλλον. Μιας και θηλυκά εξωτερικά όργανα αναπαραγωγής δεν έχουν, όποιος από τους δύο "χάσει" την μάχη, το δέρμα του απορροφά το σπέρμα και αμέσως μετατρέπεται σε θηλυκό δείγμα.

Ανάλογες συμπεριφορές συμβαίνουν και στους γαιοσκώλικες, με κάποιες διαφορές.

Εύχομαι να βοήθησα, αν και πολύ σύντομα.